Руйнівна повінь, що сталася неподалік від кордону Непалу з Тибетом (Китай), призвела до масштабної гуманітарної катастрофи.Стихія зруйнувала дороги, мости та будинки в непальських районах Расува та Нувакот, а також завдала шкоди інфраструктурі на підконтрольній Китаю території Тибету. Зниклі безвісти: сотні іноземців і громадяни України За повідомленням непальської поліції, станом на середу зниклими безвісти вважаються 579 туристів, з яких 466 — іноземці з 28 країн світу (зокрема, 54 громадяни США та 33 британці). Також зникли понад 70 військових, поліцейських і прикордонників, які чергували в цьому регіоні. Увечері Міністерство закордонних справ України підтвердило зникнення зв'язку з великою групою співвітчизників: “До МЗС надійшло звернення про втрату сьогодні вранці зв'язку з групою туристів із 46 громадян України в зоні стихійного лиха. Загалом, за інформацією Туристичної поліції Непалу, станом на зараз вважаються зниклими безвісти 53 громадяни України”. У МЗС уточнили, що наразі інформації про наявність українців серед загиблих або підтверджених постраждалих немає. Пошуково-рятувальні операції тривають, проте їх серйозно ускладнюють погодні умови та відсутність зв'язку.
Чому в регіоні було так багато людей? Хоча цей прикордонний регіон зазвичай не є популярним для масових організованих турів, саме в цей час тут спостерігається величезний наплив паломників. Як пояснюють експерти, неподалік зони лиха розташовані дві важливі святині:
- Озеро Мансаровар біля гори Кайлаш (Тибет, Китай).
- Озеро Госайкунда (район Расува, Непал).
Щороку через Непал до цих місць прямують десятки тисяч індуїстів, буддистів та джайнів. Директор туристичної фірми Alpine Kailash Trek Прадіп Пандіт зазначив, що піший маршрут є особливо багатолюдним зараз через період повного місяця, який паломники вважають добрим знаком для здійснення ритуалів.
Що спричинило катастрофу? Точні причини виникнення раптової повені досі з'ясовуються, і остаточні висновки будуть зроблені після отримання чітких супутникових знімків (зараз заважає сильна хмарність). Проте попередньо висуваються кілька версій:
- Землетрус і зсув ґрунту: За словами голови МЗС Непалу, повінь міг спровокувати потужний зсув ґрунту, спричинений ранковим землетрусом (магнітудою 4,4 за даними німецьких дослідників).
- Обвал льодовика: Непальський метеорологічний центр припускає, що з однієї з гірських вершин Тибету обвалився гігантський фрагмент льоду. Каміння та лід могли перегородити русло річки Лхенде, утворивши природну дамбу, яка згодом прорвалася, спричинивши катастрофічний викид води.
- Сходження лавини: Науковці з Міжнародного центру комплексного розвитку гірських районів у Катманду вважають, що тригером могла стати снігова лавина, яка зійшла в річку Лхенде-Кхола з непальського боку.
Наслідки стихії є руйнівними. На відеокадрах із міста Трісулі-Базар (район Нувакот) видно, як потужний потік води зносить мости та багатоповерхові будинки. Непал і Китай координують рятувальні зусилля, до прикордонних районів Тибету відправлено понад 500 китайських рятувальників, однак доступ до зони лиха заблокований через глибокі шари мулу та бруду. Залучення вертольотів з боку Непалу наразі неможливе через шквальні вітри.